2026年6月4日19時39分，太原衛星發射中心成功發射長征六號改運載火箭，將千帆極軌第11組衛星送入預定軌道，任務圓滿成功。胡海鷹是中國科學院微小衛星創新研究院院長，也是千帆星座衛星系統的總指揮。千帆星座，又稱“中國星鏈”，是中國正在建設的低軌衛星互聯網星座計劃。截至6月5日，千帆衛星數量增加到200顆，接下來還將進行高頻次發射。

“千帆”和“星鏈”計劃都屬于低軌衛星互聯網星座計劃，目標是在距離地球300公里到2000公里的太空中部署衛星，形成覆蓋全球的網絡。相對于高軌衛星，低軌衛星信號延遲短，能夠通過成千上萬顆衛星解決高山、荒漠、深海等地區的通信盲區。中國在2003年就已開始關注低軌衛星，而馬斯克的“星鏈”計劃直到后來才出現。目前，“星鏈”已有上萬顆衛星在軌，中國的“千帆星座”一期目標是在2026年7月前完成324顆衛星的組網。

胡海鷹表示，低軌互聯網衛星的興起大約在2015年左右。當時國內對這一領域還沒有充分認識，但隨著通信產業的發展，特別是從2G、3G到4G、5G的進步，國內地面網絡設施變得非常完善。然而，這也使得低軌衛星通信在國內顯得不那么急需。但在一些特殊地區，如海外臺站、海洋浮標采集、南北極科考等，地面基站無法覆蓋，低軌衛星通信顯得尤為重要。此外，遠洋運輸、空中航班等也需要低軌衛星的支持。

胡海鷹提到，低軌衛星通信在國家戰略層面也非常重要。例如，在特大災害或戰爭中，當所有地面通信設施被摧毀時，只有天上的衛星能夠提供信息通道。美國曾利用GPS系統對中國施加壓力，這讓中國深刻認識到導航系統的自主性至關重要。因此，中國啟動了北斗系統，并于2020年完成了北斗三號全球組網。如果中國不能在低軌通信領域擁有自己的“星鏈”，可能會面臨類似的問題。